はちみつの種類は花の数だけある！？【季節・花ごとの特徴や違いを解説】

こんにちは！Maruです。

この記事では「季節・花ごとに変わるはちみつの種類とそれぞれの違い」をご紹介します。

この記事を読めば、
はちみつの種類について知り、季節や好みに合わせてはちみつを楽しめるようになります！

筆者もこれまでにいろいろな種類のはちみつを食べてきましたが、どれも個性豊かで「種類ごとに味も香りもこんなに違うのか！」と驚きました！

ぜひみなさんにもその感動を味わっていただければと考えています！

ちなみに筆者のおすすめのはちみつはいろいろな花蜜がブレンドされた百花蜜です！

詳しくは後ほど紹介しますのでぜひご覧ください。

それでは一緒に学んでいきましょう！

はちみつの種類を決める要因

はちみつの味わいや香りは集めてくる花の種類によって変わるということを知っていますか？

ミツバチは蜜が採れる花を訪れ、採取した花の蜜を分解・凝縮することではちみつに変えています。

つまり、はちみつの種類は、花の数と同じだけあるといえるのです。

そしてそれは、ミツバチと花の歴史であり、お互いが共存し、子孫を残していくためにさまざまな工夫をおこなってきた歴史でもあるのです。

では、はちみつのそもそもの材料となる花みつとはいったいなんなのでしょうか？解説していきます。

花みつとはミツバチを誘い出すために植物が作る蜜

花蜜とは、植物の光合成によって作られる糖の混合物のことをさします。

主な成分は、55%のスクロース(しょ糖)、24%のブドウ糖、21%の果糖でできており、アミノ酸や多くの化合物を含む、植物が作り出す栄養豊富な蜜なのです。

ではなぜ植物は花蜜を作る必要があるのでしょうか？

それは、ミツバチなどの花粉媒介生物に何度も自分のもとを訪れ、花粉を自分の仲間に届けてもらうためなのです。

そのために花は次のような特徴を持ちます。

香り	私たち人間やミツバチが香りとして捉えているものの正体は、空気中を漂う化合物。 香りを暖かい風に乗せて遠くまで飛ばすことで、ミツバチに花を咲かせていることを知らせています。
花の色	ミツバチの花選びの基準は花の色であり、他の花よりも色鮮やかな見た目にすることでミツバチに選ばれやすくしています。

花みつの違いがはちみつの種類の違いになる

ミツバチをおびき寄せるために植物が作りだす花みつがはちみつの原料となっています。

つまり、花みつの数だけはちみつがあるということであり、蜜源植物の名前がそのままはちみつの名前となるのです！

例えば、レモンの花みつから作られたはちみつは「レモンはちみつ」となるということです。

しかし、これはミツバチが単一の花からのみ花みつを集める場合のみ当てはまります。

実はミツバチとは一種類ではなく、種類によって蜜の集め方にも違いがあるのです！

そこで次に、ミツバチの種類による違いについて解説します。

ミツバチの種類によってはちみつの種類が変わる

実はミツバチは世界で9種類存在しています！

その中で現在家畜化に成功し、世界中で養蜂されているのが「セイヨウミツバチ」と「ニホンミツバチ」なのです。

そして、ニホンミツバチとセイヨウミツバチには、蜜の集め方に大きな違いがあり、その違いによってはちみつの種類が決まっているのです。

では実際にどのような違いがあるのか、健康効果や価格の違いも合わせて解説します。

表からわかるように、セイヨウミツバチは単一の花から何度も蜜を採集し、ニホンミツバチは複数の花の蜜を採集します。

そのため、セイヨウミツバチのはちみつは「クローバー」や「アカシア」など、蜜源植物となっている植物の名前がつけられるのです！

一方でニホンミツバチのはちみつは、数種類の花みつがブレンドされているため、単一の植物名ではなく「百花蜜」という名前で販売されます。

また、個体数が少ない・養蜂が難しいなどのさまざまな要因からニホンミツバチのはちみつは非常に貴重なため高価になっています。

詳しくは「ニホンミツバチのはちみつ」で解説します。

はちみつにも旬がある？

次にミツバチが活動するシーズンについて解説していきます。

花蜜についての解説でもお話ししたように、植物は暖かい風に乗せて花の香りを飛ばします。

つまり、ミツバチや植物にとって暖かい風が吹いている間が、ミツバチの活動シーズンと言えます。

期間は、春先から秋口までと言われており、その間にミツバチはたくさんの花蜜を集め、はちみつにして貯蔵しておき、
冬の寒い時期に備えておくのです。

その間に分蜂により個体数を増やしたり、巣の整備を行うためのさまざまな物質を作り出して、自分たちの巣をより大きく強くしていくのです。

そして、巣作りの際に作り出す副産物もさまざまな用途に使われています。

【はちみつカレンダー】季節ごとのはちみつの種類

季節によってどのような種類のはちみつが採れるのか、植物の名前と簡単な特徴を解説します。

よく知られている有名なはちみつから、そうでないものまで紹介していますのでぜひはちみつ選びの参考にしてみてください！

各月を代表するはちみつを紹介してきましたが、これでも数あるはちみつの中の一部でしかありません！
そして、はちみつそのものの色や味わい、香りなどがなんの花から蜜を集めるかによって大きく左右されます。

それが季節ごとのはちみつの醍醐味でもあるので、自分の好きな花のはちみつを探してみるのも面白いかもしれませんね！

ニホンミツバチのはちみつ

最後に、ニホンミツバチのはちみつについて解説します。

先ほど少しだけ触れたように、ニホンミツバチのはちみつは高価なためなかなか手に入りづらいことが多いです。

ではなぜ日本ミツバチのはちみつはそんなに値段が高いのか？そしてどのような特徴があるのか？について解説していきます。

ニホンミツバチのはちみつが高い理由

価格が高い理由の1つ目は、希少性です。

希少であることを知ってもらうためにまずは、現在のニホンミツバチの養蜂状況を解説します。

このようにいくつかの要因が重なって、ニホンミツバチがその数を減らしていることが価格高騰の理由としてあげられます。

2つ目の理由としては、ニホンミツバチのはちみつは収穫できる量が少ないことです。

ニホンミツバチは、複数の花をめぐって、少量ずつ蜜を集める特徴をもちます。

また、セイヨウミツバチに比べて体長が小さく、一度に持って帰ってくることができるはちみつの量が少ないため、収穫量の差が生まれてしまうのです。

以上の理由から、百花蜜は流通量が少ないため価格が高くなるのです。

しかし、ニホンミツバチのはちみつは滋養に富み、さまざまな花の蜜を集めるので、より複雑で濃厚なブレンドされた味わいとなります。

「味わいの複雑さ」や「香りの豊かさ」では、単花蜜よりも優れているため、ぜひ一度は味わっていただきたいはちみつです！

また、プロポリスを集めないので、巣そのものが柔らかく、巣そのものを「巣みつ」としてそのまま食べることもできます。

おすすめのはちみつ

ここまで、花の種類やミツバチの違いによってさまざまな種類のはちみつがあることを解説しました。

しかし、「はちみつの種類が多すぎてどれがいいのか選べないよ！」という声も聞こえてきそうなので、筆者がオススメするはちみつについて少しご紹介したいと思います！

他にもオススメのはちみつやミツバチ関連商品をまとめていますのでご一緒に参考にしてみてください！

まとめ：お気に入りのはちみつを見つけて、季節ごとに変わる味わいを楽しもう！

気になるはちみつはありましたか？

季節ごとに変わるさまざまな味わいをもつはちみつはこれだけ多くの種類があり、それぞれが独自の特徴をもっています！

はちみつによっては「その季節にしか味わえない」というものもあります。

また、生産者さんのこだわりから、数量限定での販売をしていることもありますので、気になったはちみつがあればぜひ試してみることをおすすめします！

はちみつの種類に関するQ&A

大切なのは正しい知識を持つこと

私自身、人から、本から多くのことを学び、価値観が180°ガラッと変わった経験があります。

『選択肢は一つではない』ということを知ることで、選択の基準や新たな学びのきっかけになれたら幸いです！

こうして情報発信をすることで一人でも多くに人に知ること・学ぶことのきっかけを作ってもらえるように記事を書いていきますので、よかったら他の記事も見て見てください！

それではまたお会いましょう！

参考文献・記事