はちみつはどうやってできる？栄養や効能を交えてわかりやすく解説

こんにちは！Maruです。
この記事はこんな悩みや疑問をもつあなたにおすすめ！

この記事では「私たちが普段食べているはちみつが自然の中でどのようにして作られるのか」について解説します。

この記事を読めば、
はちみつの作られる過程について詳しくなれるだけでなく、ミツバチが作る様々な副産物や、健康効果についても知ることができます。

それでは早速見ていきましょう！

美味しいはちみつを作れる理由

ミツバチといえば、写真のような六角形のハニカム構造を作ることで有名です。

このようなハニカム構造の巣にこそ、彼らの賢さと工夫が隠れており、膨大な数のミツバチ社会を形成する元になっています。

はちみつの製法に触れる前に、まずはミツバチが作るコロニーについて解説していきます。

ミツバチが作るコロニー

そもそもコロニーとはなんなのでしょうか？以下のように定義されています。

同一種または数種からなる生物の集団。動物ではアリ、ハチなどの巣を中心とする集団や、鳥類、哺乳類などの繁殖期や渡りなどにみられる集団が代表的。狭義には群体、または固体培地上に生じた細菌の集落をいう。群生。集落。

コロニーとは – コトバンク

現在家畜化されているミツバチは2種類のみで、中でもセイヨウミツバチは世界中で盛んに養蜂が行われています。

ミツバチの作るコロニーでは、はちみつを作る最盛期には一つの巣箱に約6万匹ものミツバチが生活しています。

そして、これほどの巨大な組織を円滑に運営する秘密は、ミツバチ社会の明確な役割分担と意思疎通方法にあります。

次で詳しく解説していきます。

ミツバチ社会の成り立ち

いったいどのようにして6万匹ものミツバチたちに正確に情報を伝え、巣を維持しているのでしょうか？

秘密はコロニー内で使用される情報伝達方法にあります。
では、伝達方法の説明の前にまずはミツバチ社会の役割分担について解説していきます。

実はミツバチの中でも、女王バチ・メスバチ・オスバチによってまったく働きが異なるのです。
それぞれの仕事について下の表にまとめました。

このように明確な仕事分けがなされており、
生まれてくるミツバチのほとんどが生まれると同時に決められた役割に従って行動していくのです。

次に、どのようにして巣の中のミツバチ全体に指示を出すのか、その情報伝達の秘密を解説していきます。

ミツバチは私たちのように言葉を使ってコミュニケーションは取りません。

そこで彼らは、フェロモンという神経伝達物質によって情報の伝達を行なっているのです！

フェロモンとは以下のように定義されています。

動物・植物・微生物において、体外に分泌され同種の他個体に作用して、ある特定の行動や生理的変化を起こす化学物質のことをいいます。例えば、昆虫は様々なコミュニケーション手段を備えており、鳴き声で聴覚を、発光や翅の模様は視覚を介したコミュニケーションとして利用されています。コミュニケーションツールの中でも、嗅覚に作用する匂い化合物は一般にフェロモンと呼ばれています。

フェロモン｜研究用語辞典｜研究.net

このフェロモンが、ミツバチの6万匹にもなる巨大なコロニーの情報伝達を担っているのです。

また、働きバチ同士では同士ではフェロモン以外にも「温度調整」や「尻振りダンス」などの体を使ったコミュニケーションも見られます。

そしてミツバチの組織が成功している一番の理由は、
中央から管理されるのではなく、各個体の働きで全体の秩序が生み出される自己組織化の仕組みにあると言えます。

これはどういうことかというと、ミツバチは「フェロモンによって操られているわけではなく、自分たちの判断によって自主的に行動している」ということです。

また、一斉に情報を伝えるときには、女王バチがフェロモンをたくみに操り、コロニーで営まれる生活に関するほぼ全ての情報を伝えることができます。フェロモンの種類は50以上あり、日齢に応じて働きバチに別の仕事に移るように促す働きもあります。

ミツバチのコロニーについて理解が深まったところで、はちみつがどのようにして作られていくのかを解説していきます。

はちみつの作られ方

では、はちみつがどのようにして作られていくのか、その生成過程について解説します。

まず前提として、はちみつはミツバチが作る天然の糖であり、非常に栄養豊富な食材です。

そして、1匹の働きバチが一生のうちに集められるはちみつの量はティースプーン１杯分と言われているほどにミツバチにとっては苦労の集大成でもあるのです。

そのことを踏まえた上で、実際の作り方を見ていきましょう！

はちみつができるまで

では実際にどのようにしてはちみつが作られていくのか、手順を追って説明します。

ミツバチが作る様々な副産物

ミツバチははちみつを作る中で、様々な物質を作り出します。

先ほどのはちみつの生成過程でも出てきたミツロウや殺菌効果を持つプロポリスなどが代表的なものとしてあげられます。
これらの副産物も医療や美容などの分野で広く使われており、私たちの生活に非常に役立っています。

ミツバチが作る副産物については別の記事で詳しく解説していますのでこちらをご覧ください。

はちみつってそもそもなんなの？

ここまで、ミツバチの完成された組織体制と、どのようにしてはちみつが作られていくのかを解説しました。

ここで、はちみつとは何か、はなぜ栄養満点と言えるのか、栄養と効能について解説します。

ミツバチはなぜはちみつを作るのか

そもそもなぜミツバチははちみつを作るのでしょうか？
それは、ミツバチがより巣を大きくし、自分たちの遺伝子を残していくためです。

ミツバチは春の蜜源植物が咲き出す季節に合わせて活動を始めます。そして、花が咲かなくなり、蜜が取れなくなる冬までに、自分たちの巣の中にはちみつを食料として貯蔵するのです。

つまり、ミツバチにとってはちみつは幼虫を育てるための餌というだけでなく、
自分たちが冬を越し、諸尊を増やすために必要な貴重なエネルギー源なのです！
だからこそはちみつは栄養豊富であり、ミツバチは一生懸命働いてはちみつをためるのです。

はちみつの栄養と効能

ミツバチの幼虫を育てたり、冬を越したりするための完全栄養食であるはちみつは様々な栄養素を含んだ「天然のサプリメント」であると言えます。

つまりはちみつは、私たち人間にとっても高い栄養と効能をもった健康増進食品といえます！

特に「最近元気がないんだよね」や「疲れが溜まりやすくなった」というお悩みを持つ方におすすめの効能が盛りだくさんです！

おすすめのはちみつ

最後に私が普段使っているおすすめのはちみつをご紹介して終わりにしようと思います。

実は日本で市販されているはちみつのほとんどはホンモノのはちみつと呼べるものは少なく、栄養成分が抜け落ちてしまっていたり、様々な混ぜ物がされているものも多く出回っています。

今回は私が実際に使って・食べてみて良かったおすすめのはちみつをご紹介します。

はちみつの選び方についてこちらの記事で詳しく解説しているのでぜひ参考にしてみてください！

まとめ：はちみつはミツバチと自然が作り出す天然のサプリメント

いかがだったでしょうか？
ミツバチが作るコロニーの素晴らしさ、そしてそこから作られるはちみつの特徴について解説しました。

はちみつは健康効果も高く、味も香りも素晴らしい天然の恵みです。

正しい知識を身につけ、美味しいはちみつで健康を目指しましょう！

はちみつが作られるまでに関するQ&A

大切なのは正しい知識を持つこと

私自身、人から、本から多くのことを学び、価値観が180°ガラッと変わった経験があります。

『選択肢は一つではない』ということを知ることで、選択の基準や新たな学びのきっかけになれたら幸いです！

こうして情報発信をすることで一人でも多くに人に知ること・学ぶことのきっかけを作ってもらえるように記事を書いていきますので、よかったら他の記事も見て見てください！

それではまたお会いましょう！

参考文献・記事